階段を上りきると、足元の床がぎしっと軋んだ。
歩くたびぎしぎし言ってる……。
二階には、廊下を挟んで部屋がいくつか並んでいる。
どこの部屋かなーってきょろきょろしてたら、目の前でドアが開くのが見えた。
そこから、背が高くてがっしりとした体躯の青年が出てくる。
しかも、すごい派手な金髪……。
――もしかして、あれがﾚｲ？？
部屋を出たばかりの彼は、ｵﾚに気づくと軽く目を瞬いて、
ゆっくりと近づきながらｵﾚの顔をじーっと凝視し始めた。
【???】
「君は誰？ どうしてここにいるの？」
うっわーー、なんだこの、極上の甘い甘い笑顔は。
しかも外国人だし……。
褐色の肌で、碧色の瞳で……すごく整った顔立ちだ。
妙に恥ずかしくなって、ｵﾚは赤くなってしまった。
しかも、顔を近づけて覗き込んでくるし。
【幹】
「か、管理人になる樋口幹です!」
【???】
「ﾋｸﾞﾁ……ﾋｸﾞﾁ……ﾑﾄｷ?」
【幹】
「ﾓﾄｷ、ですよ。ﾋ・ｸ・ﾞ・ﾁ・ﾓ・ﾄ・ｷ!」
【???】
「……うーん、言いにくいなぁ」
モトキって、外国の人には、発音しにくい言葉なのかな？
ｵﾚにはよくわからないけど……。
けど日本語めちゃくちゃ流暢で上手いなぁ。
【???】
「ああ、僕も自己紹介しないと。僕はﾚｲﾓﾝﾄﾞ・ﾘｰ・ﾊﾞﾗｸﾘｼｭﾅﾝ。ﾚｲでいいﾃﾞｽ。どうぞよろしく、管理人さん」
この人がﾚｲ、か。
まさか外国人だったとはな。
【ﾚｲ】
「そうだ、名前を漢字で教えてくれない？ 僕、とっても日本語に興味があるんだよ」
【幹】
「漢字で？ いいよ」
ﾚｲは丁寧にも自分のﾎﾟｹｯﾄからﾒﾓ帳とﾍﾟﾝを取り出して、差し出してくれた。
その顔は嬉しそうに輝いている。
【ﾚｲ】
「ｱﾘｶﾞﾄｳ」
【ﾚｲ】
「あー、こう書くんだね。これは木の幹だから……。ﾐｷくんって呼んでもいいﾃﾞｽｶ?」
ﾐｷくん……。
【ﾚｲ】
「嫌ﾃﾞｽｶ?」
【幹】
「いや、別にいいよ。ただちょっと、女の子みたいだけど」
【ﾚｲ】
「ｱﾘｶﾞﾄｳ。『ﾓ』の発音は苦手なんﾃﾞｽ……」
苦手ならしょうがないよな。
愛称みたいなもんだと思って、理解しよう。
【ﾚｲ】
「僕の他に、誰かと会いました？」
【幹】
「うん。松丘さんとﾏﾄﾞｶに」
【ﾚｲ】
「じゃあ僕で最後だね。ﾐｷくんが増えて賑やかになるよ。嬉しいなぁ」
むしろこれから減っていって静かになる予定なんだけど……、言い出しにくかった。